Alzheimer Krankheit:
Wissenswertes

Primäre und sekundäre Demenz

Die Demenz-Erkrankungen werden in primäre und sekundäre Formen eingeteilt. Bei bis zu zehn Prozent aller Krankheitsfälle handelt es sich um sekundäre Demenzen. Darunter versteht man solche, die sich als Folge einer anderen Grundstörung entwickeln, wie zum Beispiel durch Medikamentenwirkungen, Stoffwechselerkrankungen, Vitaminmangelzustände oder auch Depressionen. Auch Hirntumore oder Veränderungen, die zu Druckerhöhungen im Gehirn führen – wie Abflussstörungen der Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor) – können Symptome einer Demenz hervorrufen. Gelingt eine erfolgreiche Therapie der Grundkrankheit, können sich die Demenzsymptome teilweise oder ganz zurückbilden.

Primäre Demenzen sind dagegen solche, bei denen die Krankheit wirklich von zugrunde gehendem Gewebe im Gehirn ausgeht. Die primären Demenzen sind bisher nicht heilbar. Die Alzheimer-Erkrankung ist die häufigste Form der primären Demenzen, gefolgt von den gefäßbedingten (vaskulären) Formen und der Misch-Demenz (Alzheimer plus vaskuläre Demenz). Weitere primäre Demenzen sind die frontotemporale Demenz (Pick´sche Atrophie), die Lewy-Körper-Erkrankung und die Parkinson-Demenz.

Alzheimer als häufigste Demenz

Vermutlich rund eine Million Menschen haben heute in Deutschland eine Demenzerkrankung. Mindestens 700.000 davon sind an Alzheimer-Demenz erkrankt. Bei etwa 200.000 Demenzkranken sind Durchblutungsstörungen (vaskuläre Demenz) schuld daran, dass die Gehirnfunktionen langfristig und anhaltend geschädigt werden. Die restlichen etwa 100.000 Demenz-Kranken leiden an Mischformen oder selteneren Demenzen.

Eine Alzheimer-Demenz darf keineswegs mit vermeintlich normalen Alterserscheinungen verwechselt werden. Sie ist aber ein Leiden, das typischerweise vornehmlich im Lebensalter über 65 Jahre auftritt. Etwa 10 Prozent der über 65-Jährigen sind von der Alzheimer Krankheit betroffen, bei den über 80-Jährigen sind es etwa 20 Prozent und bei über 90-jährigen Menschen sind bereits mehr als 30 Prozent.